🤔 그때는 맞고 지금은 틀리다

2011년 여름 어느 날 늦은 저녁, 런던의 어느 식당에서 한 한국인과 영국인이 식사를 하며 대화를 나누고 있었습니다.

“정말 대단하지 않아? 프랑스 사람들이

K팝에 열광하다니 말이야.

이제 영국 사람들도 K팝과 사랑에 빠지는 건

시간 문제일 것 같아.”

한국인 친구의 말에 영국인 친구는 고개를 갸우뚱하더니 이야기를 시작합니다. 

“글쎄, 난 좀 생각이 달라. 영국은 팝 음악의

거의 전부를 만들어 왔다고 해도 과언이 아니지.

K팝은 잘 모르지만 영국 사람들은 믿을 수 있는

정통 팝 음악을 여전히 선호할 거 같아.”

그로부터 14년이 흐른 지금, 영국은 글로벌 음원 스트리밍 앱인 Spotify에서 K팝을 가장 많이 팔로우하는 나라* 중 하나가 되었습니다. 못미더운 눈길로 바라보던 그때의 영국 친구는 이런 K팝의 놀라운 성과를 어떻게 바라보고 있을까요?

※ 출처: BBC, K-Pop summer: How the UK is (finally) embracing Korean pop, 2025.3.19

🎤 당신은 당신만의

아이돌을 가지고 있나요?

사실 위 대화 속에 등장한 2011년 여름은 프랑스에서 K팝의 중요한 사건 하나가 벌어진 시기였습니다. 바로 SM 콘서트가 파리에서 열리게 된 거죠. 유럽에서 처음 열린 K팝 콘서트였던 이 공연에는 이틀 간 1만 4천여명이 참여했습니다.

이제껏 마이너리티 음악으로 여겨지던 K팝 음악과 팬들이 갑자기 수면 위로 드러났고 모두를 놀라게 했습니다. 이른 바 K팝의 인기가 전세계로 퍼져 나가기 시작한 순간이었던 것입니다.

K팝 아티스트들을 우리는 보통 아이돌(Idol)이라고 부릅니다. 아이돌은 ‘우상’이라고 번역되기도 하지만 캠브리지 사전의 정의를 살펴보니 ‘아주 매력적이어서 감탄하며 바라보거나 존경하는 대상’이라고 쓰여 있네요.

K팝 아티스트들이 어쩌다 이렇게 전세계 팬들의 마음을 훔치는 아이돌이 될 수 있었던 걸까요? 많은 이유가 있겠지만 만약에 K팝의 특징을 단 하나로 정의하자면 아마도 ‘팬덤’의 힘이 아닐까 싶습니다.

💖 팬덤은 K팝의 시작과 끝

K팝의 팬덤에 날개를 달아준 것은 바로 유튜브와 팬덤 플랫폼이었습니다. 이 2개의 공간에서 K팝은 소비되고, 공유되고, 확장되었으며, 엔터테인먼트 회사들은 적극적으로 팬들과 소통하며 그들의 요구에 귀를 기울이기 시작합니다.

※ BTS 위버스 페이지, 출처: 위버스 홈페이지

하이브의 팬덤 플랫폼인 위버스 홈페이지에 따르면 위버스 서비스는 1.5억 회 이상의 누적다운로드, 1천만 명 이상의 월간방문자(MAU), 160 팀 이상의 입점 아티스트 그리고 245개 이상의 국가가 참여하는 초거대 플랫폼으로 성장*했습니다. 이 공간에서 아티스트, 레이블, 팬들이 자유로운 분위기에서 콘텐츠를 양방향으로 만들어 내고 있지요.

※ 출처: 위버스 홈페이지, 2025.5.31

팬덤 플랫폼 자체가 전 세계 사람들이 모이는 일종의 놀이 광장 역할을 하기도 합니다. 이를테면 어떤 팬이 자신의 영어 숙제를 사진으로 찍어 글을 올리자 또 다른 팬이 친절하게 댓글로 문제를 풀어주는 식이죠. 유저들은 자신이 좋아하는 아티스트만큼이나 다양한 이야기를 이곳에서 나누고, 위로와 공감을 받고 싶어하는 지도 모르겠어요.

자연스럽게 팬덤 플랫폼도 확장되고 있는 중인데요. SM은 자사 소속뿐 아니라 JYP, 스타쉽 등의 아티스트들을 입점시킨 자회사 디어유의 버블플랫폼을 운영 중이며, 카카오는 베리즈라는 새로운 팬 플랫폼을 지난 3월 공식 론칭 했습니다.

SM은 소속 아티스트의 ‘공식 커뮤니티’는 위버스에 오픈해 입점해 있고, 팬과 아티스트가 소통할 수 있는 팬 메세징은 버블을 통해서 참여하고 있어요. 위버스에도 위버스DM이라는 메세징 서비스를 통해 팬들이 머무를 수 있는 공간을 계속해서 만들고 있습니다.

👉 하이브

👉 에스엠

👉 JYP Ent.

👉 와이지엔터테인먼트

👉 디어유